La 14ª riunione della South Pacific Regional Fisheries Management Organisation (SPRFMO) si è svolta a Panama City dal 2 al 6 marzo. Piccoli passi avanti sulla pesca del calamaro gigante, a seguito dell’aumento dell’attività di pesca e dei segnali di sovrasfruttamento.
di Francesco De Augustinis
Un limite inferiore al numero di imbarcazioni che pescano il calamaro gigante volante nell’Oceano Pacifico meridionale, controlli portuali rafforzati e l’introduzione di sistemi di monitoraggio elettronico a bordo per contenere pratiche illegali e abusi sul lavoro: questi sono stati i principali risultati della 14ª riunione della South Pacific Regional Fisheries Management Organisation (SPRFMO), finita a Panama City il 6 marzo, segnando passi verso una regolamentazione più rigorosa della pesca – in particolare del calamaro gigante – nell’ampia area oceanica gestita dall’organizzazione.
“È una parte della più grande pesca al calamaro del mondo… quindi è stato molto positivo che vi si prestasse attenzione”, ha detto Dave Gershman, responsabile senior per la pesca internazionale presso il think tank statunitense The Pew Charitable Trusts, che ha partecipato alla riunione come osservatore. “Ma questo è solo l’inizio di ciò che serve per implementare una gestione basata sulla scienza.”
La riunione annuale della SPRFMO si è svolta a Panama City dal 2 al 6 marzo. L’organizzazione intergovernativa comprende 17 membri (16 Paesi e l’Unione Europea) ed è stata istituita nel 2012 con l’obiettivo di garantire la conservazione a lungo termine e una migliore regolamentazione delle attività di pesca (ad eccezione del tonno) nelle acque internazionali del Pacifico meridionale, un’area di circa 59 milioni di chilometri quadrati.
Le decisioni più attese di quest’anno riguardavano l’inasprimento della regolamentazione della pesca del calamaro gigante volante (Dosidicus gigas), a seguito dell’aumento dell’attività di pesca e dei segnali di diminuzione degli stock. I decisori hanno inoltre adottato misure per affrontare gli abusi sul lavoro documentati nella pesca del calamaro, rafforzando il monitoraggio a bordo e le norme di controllo nei porti.
L’organizzazione ha compiuto progressi limitati verso la finalizzazione di una nuova procedura di gestione per lo sgombro (Trachurus murphyi), mentre i negoziati sulla regolamentazione della pesca a strascico di fondo sono rimasti in stallo.
Un limite alle navi per la pesca del calamaro
Il numero di imbarcazioni che praticano la pesca con lenze luminose (jigging) per il calamaro gigante nelle acque internazionali dell’area SPRFMO è aumentato da 14 nel 2000 a 289 nel 2014, fino a 531 nel 2024. Quasi tutte (528 nel 2024) battono bandiera cinese.
Nell’ultimo decennio si è registrato anche un calo significativo delle catture, da oltre 1 milione di tonnellate nel 2014 a 601.000 tonnellate nel 2024, suscitando preoccupazioni per il sovrasfruttamento. Per il quinto anno consecutivo, il Comitato scientifico della SPRFMO non ha concordato un sistema di valutazione degli stock, prerequisito per stabilire limiti di cattura per la specie. Attualmente tali limiti non esistono.
“Siamo stati informati che la valutazione degli stock di calamaro non è stata considerata una priorità elevata quest’anno”, ha scritto in una lettera al Comitato scientifico il CALAMASUR, che rappresenta la pesca artigianale e industriale di Cile, Ecuador, Messico e Perù. “Riteniamo che rinviare la valutazione degli stock segnali una mancanza di chiarezza nelle priorità dell’organizzazione, che potrebbe mettere a rischio i mezzi di sussistenza di decine di migliaia di pescatori artigianali.”
La Commissione SPRFMO ha approvato una proposta di Stati Uniti e Nuova Zelanda per ridurre in via precauzionale il numero massimo di imbarcazioni autorizzate a pescare calamari nelle sue acque, da 766 a 651, nonché il limite complessivo di tonnellaggio.
Gershman ha elogiato la misura, affermando che dimostra come i membri riconoscano la necessità di gestire meglio questa pesca, “ma questo cambiamento è insufficiente,” ha aggiunto.
“È improbabile che la riduzione diminuisca effettivamente la pressione di pesca sul calamaro gigante volante,” ha detto Gershman, osservando che la flotta attuale è già inferiore al nuovo limite. “I membri si sono impegnati a rivedere la gestione del calamaro nel 2027 e dovrebbero sviluppare un piano più automatizzato e basato sulla scienza.”
La commissione non ha approvato una proposta del Perù per creare una zona cuscinetto al di fuori delle zone economiche esclusive dei Paesi sudamericani, al fine di prevenire possibili incursioni illegali da parte della flotta operante in alto mare.
Trasparenza e responsabilità
Prima della riunione, diversi rapporti e inchieste giornalistiche – l’ultima pubblicata a febbraio dall’ONG britannica Environmental Justice Foundation – hanno denunciato frequenti violazioni a bordo della flotta cinese che pesca calamari, tra cui violenze, salari non pagati e altri abusi sul lavoro, oltre a pratiche di pesca controverse non regolamentate dalla SPRFMO, come il finning degli squali e l’uccisione di mammiferi marini.
La commissione non ha adottato una proposta di Stati Uniti e Nuova Zelanda “per migliorare le condizioni di lavoro e ridurre le violazioni dei diritti dei lavoratori sulle navi da pesca.”
Ha però adottato una nuova misura che impone il monitoraggio della pesca del calamaro per ridurre violazioni lavorative e illegali, a partire dal 5% dei giorni di pesca dal 1° settembre 2027, fino al 10% nel 2029. Questo monitoraggio sarà effettuato in parte da osservatori umani e sempre più tramite sistemi elettronici.
Per consentire ciò, la commissione ha anche adottato standard per il monitoraggio elettronico da applicare alle navi da pesca, iniziando proprio dalla pesca del calamaro gigante volante. Questo sistema permetterà ai governi di installare telecamere e sistemi informatici a bordo per migliorare monitoraggio, trasparenza e rendicontazione, e prevenire comportamenti scorretti e pratiche illegali.
La commissione ha inoltre approvato una proposta dell’Unione Europea per allineare le norme della SPRFMO all’accordo internazionale sulle misure dello Stato di approdo, rafforzando i requisiti di accesso ai porti, le ispezioni a bordo e i meccanismi di scambio di informazioni tra Paesi per contrastare la pesca illegale.
Prima della riunione, l’ONG statunitense Global Fishing Watch aveva chiesto alla SPRFMO di pubblicare informazioni sulla proprietà delle navi. “La SPRFMO gestisce quasi un quarto delle acque internazionali del mondo,” ha dichiarato Michele Kuruc, direttrice ad interim delle politiche internazionali dell’organizzazione. «Chiediamo ai membri di imporre la divulgazione dei reali beneficiari delle imbarcazioni, per rivelare chi trae realmente profitto dalle attività di pesca e chiudere le falle sfruttate dagli attori scorretti». La commissione non ha dato seguito alla richiesta.
Altre attività di pesca
Quest’anno la commissione avrebbe dovuto adottare una strategia di cattura per lo sgombro, al fine di automatizzare le decisioni di gestione sulla base delle valutazioni scientifiche degli stock, ma ciò non è avvenuto. L’obiettivo principale è mantenere la specie nella cosiddetta “zona verde di Kobe”, in cui non è né sovrasfruttata né soggetta a sovrapesca.
“Questa settimana hanno in qualche modo elaborato un piano per completare il lavoro,” ha detto Gershman. “Avrebbero dovuto concluderlo ed essere pronti a presentarlo alla commissione in questa riunione, ma purtroppo è ancora in corso.”
Le norme sulla pesca a strascico di fondo sono state un punto controverso dell’incontro. Questo metodo, che prevede il trascinamento di attrezzature pesanti sul fondale marino, è praticato nell’area SPRFMO solo da navi neozelandesi, in particolare nel Mar di Tasman.
L’ONG Greenpeace Aotearoa ha presentato uno studio che documenta la presenza di 350 coralli, spugne e altre forme di vita marina profonda su una dorsale sottomarina della zona di Lord Howe Rise, molti dei quali centenari e alti fino a quasi due metri. Secondo l’organizzazione, si tratta di prove della presenza di ecosistemi marini vulnerabili che dovrebbero essere chiusi alla pesca a strascico.
“Questi monti sottomarini ospitano specie di coralli e spugne molto fragili e a crescita estremamente lenta,” ha dichiarato Ellie Hooper, autrice dello studio. “Quando le reti a strascico passano su questi ecosistemi profondi, l’effetto è simile a quello di un bulldozer.”
Dal canto suo, la Nuova Zelanda ha proposto di aumentare la quantità di corallo che una nave può catturare accidentalmente prima di dover cambiare area e chiuderla alla pesca. Parte della zona di Lord Howe Rise era stata temporaneamente chiusa nel 2024 dopo che un peschereccio neozelandese aveva catturato 37 chilogrammi di corallo.
“L’obiettivo di questa proposta è garantire che le soglie di cattura accidentale siano basate sulle migliori informazioni scientifiche disponibili e non siano più restrittive del necessario dal punto di vista biologico,” ha dichiarato Charlotte Denny del Ministero per le Industrie Primarie della Nuova Zelanda.
Alla fine, nessuna delle parti è uscita pienamente soddisfatta dall’incontro: la proposta della Nuova Zelanda non è stata approvata e, come già accaduto in riunioni precedenti, il Paese ha bloccato una proposta australiana per limitare le aree di pesca al fine di proteggere meglio i coralli e gli ecosistemi marini vulnerabili.
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